奈良の居酒屋「箸恋処sanjo」の魅力を徹底調査

ある取材で奈良を訪れた。仕事を終えて「どこで夕食を食べようか」とGoogleマップで検索すると、奈良駅近くにクチコミの平均が「4.9」という驚異的な居酒屋が見つかった。

お店の名前は「箸恋処sanjo」。開店したばかりの店などで、クチコミが5件ほどしかなく平均5というケースはよくある。しかし、ここの口コミ数は150を超えているのだ。伝説ハンターとして、ここは調査（という名の食事）をしなくてはならない——使命感に駆られ、私は現地へと向かった。

クチコミでは「女将さんの接客が100点以上」「料理は何を食べても美味しい」などと絶賛されている。一見の旅行者や外国人による投稿も多く、誰に対しても分け隔てなく接客しているようだ。

よし、ターゲットは決まった。今回検証すべきポイントは以下の2点だ。

検証①：誰に対しても分け隔てない「満点の接客」か
検証②：料理は本当に「何を食べても美味しい」か

潜入調査開始：パーフェクトな一杯と温かい空気

お店に電話を入れると、幸いにも入れるとのこと。街灯の少ない夜道を、期待を胸に店へと急いだ。お店はビルの1階にあった。入口右手に店名の看板、左手にはサッポロビールの看板。これは「ザ・パーフェクト黒ラベルが飲めるお店」の証らしい。

扉を開けると、カウンターは常連さんでほぼ埋まっていた。一見の私にはアウェイかと思いきや、みなさんとても温かく、初めての私を端っこではなく、なんと常連さんたちの中央の席へと座らせてくださった。この時点で検証①の「最高の接客と雰囲気」はクリアだ。

まずは「ザ・パーフェクト黒ラベル」をいただく。その日、暑い中を1日歩き回っていたこともあるが、クリーミーな泡があまりに美味しく、「あっ」と気づいた時にはジョッキは空になっていた。

サッポロビールのグラスがテーブルに置かれ、泡の上に「SAPPORO the PERFECT」と書かれている。

地酒の比較と、こだわりが光る一品料理

次は日本酒だ。地元の酒3種類を飲み比べできるとのことで、「梅乃宿純米」「儀助特別純米」「春鹿超辛口純米酒」をチョイス。実は「春鹿」は昼間、製造元の今西清兵衛商店で利き酒をしてきたばかりなのだが、比較の意味も込めて改めて頼んでみた。 ……どれもうまい。ビール同様、気づくとグラスは空になっていた。

3本の日本酒のボトルが並んでいる。左から順に、梅乃宿の純米酒、特別純米の義民、超辛口の純米酒。背景にはメニューの黒板が見える。

テーブルの上に配置された3つの酒杯と2つの小さな容器。左に透明な小皿、中央に透明な酒杯、右に白い酒杯がある。背景には木製の壁が見える。

クチコミで多くの人が絶賛していた「唐揚げ」と「餃子」を注文。なるほど、女将さんは本当に料理が上手だ。外はカリッと、中はジューシーで酒が進む。

ここで、普段なかなか見かけない「嬉長（きちょう）無濾過純米生原酒」を追加。個人的に「純米・無濾過・生・原酒」の濃厚なコクが大好物なので、公平な評価になっていないかもしれないが、非常に旨味が強く、深く印象に残る美味しさだった。奈良県生駒市の上田酒造が造っているお酒で、調べたところお取り寄せもできるようだ。これは自宅用に注文してみたい。

都内有名ホテル超え。驚愕のローストビーフ

そしていよいよ、お店一押しの「鹿児島A5黒毛和牛自家製ローストビーフ」を注文した。

私はこれまでの人生で全国各地を転勤し、鹿児島での勤務経験もある。さらに米国、豪州など海外に何度も渡航しているため、国内外で数々のローストビーフを食べてきた。しかし、このお店のローストビーフは、都内の有名ホテル以上の味と食感だった。これまで食べたローストビーフの中でも、間違いなく最高レベルに美味しい。

女将さんにお話を伺うと、お店を始めてもうすぐ10年になり、このローストビーフは9年半前からずっと改良を重ねながら作り続けているとのこと。お世辞抜きで驚くほど美味しいのに、価格はたったの850円。しかもこのお店のメニューは全て税込表記だというから二度驚かされた。もしこのお店に行く機会があれば、これだけは絶対に注文してほしい。

調査結論

「近くにあったら毎日通いたい」という言葉が、これほど似合うお店もなかなかない。検証結果は、接客・味ともに文句なしの「4.9以上」だ。

また取材やプライベートで奈良に行くことがあれば、私は必ずここに伺います。素晴らしい夜をありがとうございました。